Urbanisme

La Cour suprême (TS) a donné raison à une municipalité dans un litige sur qui doit assumer les frais de construire et de démolir des travaux réalisés sans permis . La clé est que l'obtention du permis après les avoir exécutés ne permet pas de réclamer ces coûts à l'Administration si cette autorisation finit par être annulée.

L'affaire commence lorsqu'une propriétaire obtient un permis municipal pour rénover et agrandir sa maison individuelle. Une première partie des travaux est réalisée avec ce permis, mais ensuite elle introduit des modifications dans le projet et les construit sans demander au préalable l'autorisation correspondante. La municipalité ouvre un dossier pour rétablir la légalité et, plus tard, accorde une licence qui légalise ces modifications. Cependant, les tribunaux finissent par annuler à la fois les licences initiales et celles de légalisation, et la construction finit par être démolie . La propriétaire réclame alors les dépenses de construction et de démolition .

Les tribunaux de première et de deuxième instance ont accepté d'inclure dans l'indemnisation les modifications construites sans autorisation et légalisées par la suite. La propriétaire soutenait que cette autorisation ultérieure devait produire des effets équivalents à ceux d'une licence accordée avant le début. La municipalité, en revanche, soutenait qu'elle ne devait pas payer pour des travaux qui étaient déjà réalisés au moment de l'autorisation.

La Cour suprême partage la position municipale . Son explication est que le permis ultérieur ne rend pas l'Administration responsable des dépenses de travaux exécutés au préalable sans autorisation. Cela ne permet pas non plus de justifier que la construction a été réalisée en se fiant à une licence qui n'existait pas encore. Sauf circonstances exceptionnelles, celui qui commence à construire sans le permis obligatoire doit assumer les conséquences , même s'il parvient ensuite à régulariser les travaux.

Cela ne signifie pas que la propriétaire perde toute l'indemnisation. Les dommages correspondant aux travaux réalisés avec les licences initiales et aux modifications autorisées avant leur exécution. Sont exclus, en revanche, les frais de construction et de démolition des changements effectués sans autorisation préalable. La différence décisive est donc de savoir si le permis existait au moment où les travaux ont été réalisés.

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